โหงวเฮ้งเป็นวิชาที่ว่าด้วยการดูลักษณะของบุคคลทั่วๆไปทุกชนชั้น ทุกวรรณะ โหงวเฮ้งดี ไม่ได้แปลว่าสวยหรือหล่อ ภาษาไทยเรียกวิชานี้ว่า "นรลักษณ์ศาสตร์" ภาษาจีน เรียกว่า "โหงวเฮ้ง" แปลว่าการพิจารณาดูจากลักษณะทั้งห้าประการ ซึ่งได้แก่

​​

• อวัยวะทั้งห้า คิ้ว หู ตา จมูก ปาก
• ภูเขาทั้งห้า ได้แก่ หน้าผาก จมูก โหนกแก้มซ้าย โหนกแก้มขวา ปลายคาง
• ห้าสั้น ห้ายาว ได้แก่ ใบหน้า เรือนร่าง ศีรษะ แขน ขา
• ธาตุทั้งห้า ได้แก่ ธาตุทอง ธาตุน้ำ ธาตุไม้ ธาตุไฟ ธาตุดิน

          วิชาโหงวเฮ้ง เป็นการศึกษาโครงร่างกายของมนุษย์ เช่น กระดูก หน้าตา มือเท้า ผิวพรรณ เส้น ไฝ เสียง รอยตำหนิจากแผลแตกแผลเป็น อริยาบทต่างๆ เช่น การเดิน ลุก นั่ง ยืน นอน หลับ รับประทานอาหาร ตลอดจนการฟังน้ำเสียง การอ่านราศีจากใบหน้า ฯลฯ เป็นต้น ที่กล่าวมานี้ เพื่อให้ทราบถึง ฐานะ ชาติตระกูล อุปนิสัยใจคอ ความขยัน กล้าหาญ อดทน หนักแน่น ความรับผิดชอบ ความสำเร็จของบุคคลนั้น ว่ามีมากน้อยเพียงใด และยังดูถึงสุขภาพของคนผู้นั้นได้ด้วย

          ซึ่งการดูโหงวเฮ้งสามารถนำมาประยุกต์ใช้ในด้านต่างๆ ให้ประสบผลสำเร็จ เช่น การคัดเลือกบุคลากรเข้าทำงานได้ตรงตามลักษณะงาน การเลือกร่วมลงทุน หุ้นส่วน การเลือกคู่ครอง การเลือกคบเพื่อนที่รู้ใจ การหลบหลีกระมัดระวังกับคนบางประเภท และยังมีส่วนสำคัญให้เราได้รู้จักกับตัวเองว่ามีข้อดีข้อเสีย หากเป็นข้อดีก็จะได้นำมาใช้ประโยชน์ ถ้าเป็นข้อเสียก็จะได้ปรับปรุงแก้ไข เพื่อให้อยู่ร่วมในสังคมได้อย่างไม่ร้าวรันทด